Stories of Aerospace Engineering

Lees verhalen van onderzoekers en studenten aan de faculteit Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek en ontdek de wetenschappelijke vragen waaraan zij werken en de oplossingen waarmee ze komen.

Delftse onderzoeker schaaft mee aan olympisch succes

Over enkele weken zoeft skeletonster Kimberley Bos een paar centimeter boven het ijs naar misschien wel een olympische medaille. ‘De atleet is het belangrijkste,’ zegt Wouter Terra, embedded scientist bij NOC*NSF en onderzoeker bij de faculteit Lucht- en Ruimtevaarttechniek. Maar zijn aerodynamische inbreng kan wel mooi een paar honderdsten verschil maken.

De geboorte van de minisatelliet DelfiPQ

Stel je voor dat je een satelliet van het formaat broekzak de ruimte in kunt schieten. Dat zorgt niet alleen voor een goedkopere lancering, maar biedt ook de mogelijkheid om een hele zwerm satellieten samen te laten werken. Zo’n zwerm geeft een beter beeld over de straling in de ruimte en over de atmosfeer op aarde. Begin januari 2022 is de minisatelliet van het team van Alessandra Menicucci gelanceerd met een Falcon 9 raket in de Transporter-3 missie van SpaceX vanaf Cape Canaveral. Het team hoopt hiermee een van de kleinste satellieten ter wereld in de ruimte tot leven te wekken.

Een kijkje over de schouder van de piloot in een Flying-V

De eerste test met het schaalmodel wees vorig jaar al uit dat de Flying-V een luchtwaardig, stabiel en bestuurbaar toestel is. Begin november was het tijd voor een nieuwe stap: de eerste simulatievlucht. Testvlieger Thibaut Cappuyns had de eer om achter de stuurknuppel van simulator SIMONA plaats te nemen. Belangrijkste vraag: hoe ervaart de piloot het revolutionair type vliegtoestel?

Samen sterk: zwerm mini-drones snuffelt naar gaslekken

Drones ontwikkelen die kleiner en lichter zijn dan normale drones, maar toch dezelfde taken kunnen uitvoeren. Het lukte Bart Duisterhof, verkozen tot best graduate van de faculteit Luchtvaart- en Ruimtevaartechniek. Voor zijn mastersciptie maakte hij slimme minidrones die zelfstandig gaslekken kunnen opsporen. “Als je niet bang bent om van de gebaande paden af te wijken, kom je tot oplossingen die je anders misschien nooit had bedacht.”

De ruimte in om de aarde te redden

Een doek zo groot als het vasteland van Europa. TU Delft-onderzoeker Jeannette Heiligers bestudeert momenteel met andere wetenschappers de mogelijkheden om een gigantisch schaduwdoek in de ruimte te plaatsen om opwarming van de aarde tegen te gaan. Een enorme ingreep, waaraan mogelijk ook figuurlijk schaduwzijden zitten.

Zwerm autonome kleine drones kan gaslekken lokaliseren

Bij een gaslek in een groot gebouw of op een industrieterrein moeten brandweerlieden nu nog naar binnen met gasdetectie-instrumenten. Het kan geruime tijd duren voordat ze het gaslek vinden en ze riskeren hierbij soms hun leven.

Ir. Koo Siu Ling, de eerste vrouwelijke ingenieur Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek in Nederland

De eerste vrouw die afstudeerde aan onze faculteit – die destijds ‘Vliegtuigbouwkunde’ heette – was Koo Siu Ling. Ze was een buitenlandse student uit Indonesië van Chinese afkomst. Toen ze zich aanmeldde voor de opleiding vliegtuigbouwkunde haalde dat zowel in Nederland als in Indonesië de krant. Ze begon met haar studie in 1956, toen ze 16 jaar was.

Vliegen we in de toekomst op waterstof?

Waterstof is een duurzaam alternatief voor vliegen op kerosine, omdat er geen CO₂ bij vrij komt. Maar aan waterstof zitten ook de nodige uitdagingen en risico’s, zoals explosiegevaar. Met wiskundige berekeningen en experimenten hoopt Dr. Ivan Langella aan de TU Delft een waterstofmotor te ontwikkelen waarmee vliegtuigen veilig en efficiënt de lucht in kunnen.

Kleine, autonome satellieten in (ge)wilde achtervolging

Het klinkt misschien niet heel verfijnd, een stel satellieten lanceren alleen om ze naar de aarde terug te laten vallen. Maar tijdens hun val brengen ze de dichtheid van onze dampkring in kaart – ons schild tegen meteorieten en ruimtepuin. Het vereist ook een mate van autonomie en coördinatie die van essentieel belang zijn voor de volgende generatie aardobservatietechnologie en deep space missies.

Autonome robots beschermen de levens van reddingswerkers

Search & rescue robots spelen een belangrijke rol bij hulpverlening na rampen. Onderzoeker Anahita Jamshidnejad probeert deze robots nog slimmer te maken, zodat ze in complexe situaties zelfstandig beslissingen kunnen nemen. Hiermee nemen ze hulpverleners gevaarlijk werk uit handen en kunnen reddingsoperaties efficiënter worden uitgevoerd.