Een snelle diagnose met ultrasound

Ultrasound, oftewel echografie, kan in een geavanceerde versie artsen helpen om veel sneller een diagnose te stellen bij lichte beroertes. ‘Rising star’ David Maresca werkt in Delft hard aan deze methode. 

David Maresca is 37 jaar, maar heeft al een indrukwekkend internationaal cv opgebouwd. Hij heeft zich gespecialiseerd in biomolecular ultrasound imaging. Vorig jaar kreeg hij als ‘Rising star’ een prestigieuze start-up beurs van NWO en de kans om aan de TU Delft zijn eigen lab op te richten. Hier werkt hij met zijn team aan fundamentele ontwikkelingen in echografie met toepassingen in de neurowetenschap, geneeskunde en biologie.

Daarnaast is hij sinds kort een van de Scientific Leaders van het wetenschappelijke programma Medical Delta UltraHB. Medical Delta is een samenwerkingsverband tussen de vijf academische instellingen en vier hogescholen in Zuid-Holland, waaronder TU Delft. In interdisciplinaire onderzoeksteams werken wetenschappers uit onder andere de gezondheidszorg en techniek samen aan technologische oplossingen voor duurzame zorg. Doordat artsen en ingenieurs nauw samenwerken, ontstaan hele nuttige innovaties en nieuwe manieren van onderzoek.  

Doordringen tot op celniveau

Echografie zijn geluidsgolven die worden gebruikt om beelden te vormen. Het bekendste voorbeeld zijn de echo’s van een ongeboren baby. Hiermee kan op een snelle manier ‘een kijkje’ worden genomen diep in het lichaam, zonder operatie of zonder vervelende gevolgen voor de persoon of patiënt. Maresca ontwikkelt nu een technologie om met echografie zelfs tot op celniveau door te dringen. Hij richt zich op ontstekingen in bloedvaten in de hersenen. Zo kan een lichte beroerte sneller worden ontdekt en direct met de juiste preventieve behandeling worden gestart. Daarmee wordt grote, levensbedreigende schade voorkomen. De tijdswinst door deze diagnose kan tot in de weken lopen. Van een traject van meerdere fysieke testen, waar zomaar drie weken overheen gaat, naar een snelle ultrasound scan waarbij in 15 minuten de uitslag bekend is.

Akoestische biosensors

Maar om tot op celniveau te kunnen doordringen, moet er een ‘biosensor’ gevonden worden. Een contrast stof die de geluidsgolven op een bepaalde manier reflecteert, zodat op het scherm zichtbaar wordt hoe een bloedvat eruit ‘ziet’. Maresca denkt deze sensor gevonden te hebben in recent ontdekte eiwitten die in staat zijn om geluidsgolven te weerkaatsen met een bepaalde tag. Met heel veel testen en complexe data-analyse wordt uitgezocht of dit inderdaad werkt. Daarna kunnen deze biosensors worden aangepast voor specifieke aandoeningen. Het onderzoek van David Maresca is een tijdrovende en complexe klus. Met een donatie kunt u helpen dit te versnellen. Daarmee kan David zijn lab uitbreiden met extra apparatuur en bioengineering materialen.