Marlies Goorden

Wat doe je precies op het snijvlak van techniek en zorg?

Protonentherapie is een hoog-technologische therapie voor de behandeling van kanker. De protonen worden in een grote installatie tot meer dan de helft van de lichtsnelheid versneld en zeer precies naar de tumor gestuurd. Maar zit je er een paar millimeter naast, dan is de behandeling ook gelijk een stuk minder effectief. Daarom zetten we extra technologie in om maximale precisie te kunnen garanderen. Dat doen we bijvoorbeeld door direct vóór de bestraling een CT-scan van de patiënt te maken en daar het behandelplan indien nodig op aan te passen.

Mijn health mentor ontwikkelt nieuwe hardware – de detectoren – waarmee je maximale informatie uit zo’n CT-scan kunt halen, met zo min mogelijk straling naar de patiënt. Ikzelf heb uitgebreide ervaring met het ontwikkelen van algoritmes, modellen en geometrieën voor allerlei soorten medische beeldvorming. In het verleden heb ik die kennis vooral voor verbeterde diagnostiek ingezet, en nu dus ook voor therapie. Mijn doel is de geometrie van de patiënt, zoals gescand, zo exact mogelijk te reconstrueren. En ook om met suggesties te komen om de hardware verder aan te passen voor nóg betere beeldvorming. We sluiten dus heel goed op elkaar aan.

Heel interessant hierbij is dat het Holland Protonentherapiecentrum (HollandPTC) op de campus van de TU Delft staat. Dat zorgt voor heel korte lijnen met zowel het medisch personeel – de radiotherapeuten, klinisch fysici en laboranten – als met de leverancier van de apparatuur. Je loopt elkaar als het ware bij de koffieautomaat tegen het lijf. Dat zorgt voor snelle en relevante ontwikkeling die ook snel door de kliniek geadopteerd kunnen worden. Ik vind het heel fijn dat mijn onderzoek zo direct toepasbaar is.